『プロジェクト・ヘイル・メアリー』タウ・セチだけ無事だったのはなぜ？人類が向かった理由を解説
※この記事には映画『プロジェクト・ヘイル・メアリー』のアストロファージとタウメーバについて重要なネタバレがあります。
『プロジェクト・ヘイル・メアリー』で、人類が約11.9光年も離れたタウ・セチへ宇宙船を送った理由。
それは単に、近くにある恒星だったからではありません。
太陽を含む周辺の恒星がアストロファージによって暗くなっている中、
タウ・セチだけが大きく減光していなかったから
です。
では、なぜタウ・セチだけが無事だったのでしょうか。
結論｜タウ・セチ系にはアストロファージを食べる「タウメーバ」がいたから
タウ・セチだけがアストロファージの影響を強く受けていなかった最大の理由は、
アストロファージを捕食する生命体・タウメーバが存在したから
です。
アストロファージだけが増え続ける恒星系では、恒星のエネルギーがどんどん奪われます。
しかしタウ・セチ系には、そのアストロファージを食べる天敵がいました。
そもそも人類はどうしてタウ・セチに注目した？
アストロファージ問題が発覚したあと、人類は周辺の恒星を観測します。
すると太陽だけでなく、複数の恒星でも光量が減少していました。
つまり、
アストロファージは太陽系だけに発生した生命体ではない。
宇宙の複数の恒星系へ広がっていたことになります。
ところがタウ・セチだけ様子が違った
周囲の恒星が同じように減光している。
なのにタウ・セチだけ、同じペースで暗くなっていない。
これは人類にとって非常に重要な手掛かりです。
「何かがアストロファージを抑えている」と考えた
もしタウ・セチにアストロファージが存在しないだけなら、それで終わりです。
しかし観測上、タウ・セチ系にもアストロファージは存在します。
それでも大量増殖していない。
なら、
タウ・セチ系にはアストロファージの増殖を抑える未知の要因がある。
と考えられます。
その「未知の要因」を地球へ持ち帰ればいい
地球側の考え方はシンプルです。
アストロファージそのものを完全に理解できなくても、
タウ・セチで何がアストロファージを抑えているのかを見つける。
そして、その仕組みを太陽系でも再現する。
それができれば地球を救えます。
だからヘイル・メアリー号が作られた
タウ・セチは約11.9光年先。
通常の宇宙探査では簡単に行ける距離ではありません。
そこでアストロファージ自身をエネルギー源として、星間航行する宇宙船が建造されます。
▶ ヘイル・メアリー号とはどんな宇宙船？目的・乗組員・航行方法を解説
人類は最初からタウメーバの存在を知っていた？
知りません。
タウ・セチに「何か」があることは分かっていました。
しかし、それが生物なのか。
化学反応なのか。
惑星環境なのか。
現地へ行くまで答えは分かりません。
ロッキーたちも同じ理由でタウ・セチへ来ていた
驚くべきことに、人類だけではありません。
ロッキーの故郷エリドでも、恒星がアストロファージによって暗くなっていました。
エリド人たちも周辺の恒星を調査。
そして同じように、
タウ・セチだけが異常に無事である
ことへ気づきます。
二つの文明が独立に同じ答えへたどり着いた
地球とエリドは互いの存在を知りません。
それでも、
「タウ・セチへ行けば解決策があるかもしれない」
という同じ結論へ到達します。
そしてグレースとロッキーがタウ・セチで出会います。
タウ・セチそのものではなく「アドリアン」が重要
グレースとロッキーは調査の結果、タウ・セチ系の惑星へ注目します。
二人がアドリアンと呼ぶ惑星です。
アストロファージがこの惑星付近へ向かいながら、なぜか数を減らしている。
そこに秘密があります。
アドリアンの大気に未知の生命体がいた
グレースとロッキーは危険を冒してアドリアンの大気からサンプルを採取します。
そこで見つかったのが、
タウメーバ。
です。
タウメーバはアストロファージの天敵
グレースが実験すると、タウメーバはアストロファージを捕食します。
つまりタウ・セチ系では、
アストロファージが増える。
タウメーバが食べる。
という捕食関係が成立していました。
だからアストロファージが爆発的に増えなかった
太陽系には、アストロファージの天敵がいません。
そのため増殖を止めるものがない。
一方、タウ・セチ系ではタウメーバが存在します。
これが大きな違いでした。
▶ タウメーバとは何？アストロファージを食べる生物と弱点を解説
タウメーバを地球へ持っていけば解決？
基本的な発想はそうです。
太陽系へタウメーバを導入し、アストロファージを食べてもらう。
しかし、すぐには成功しません。
タウメーバには弱点があった
天然のタウメーバは、
窒素に非常に弱い。
という問題があります。
地球側で必要になる環境に、そのままでは適応できません。
グレースとロッキーは進化させる
そこで二人は、選択育種のような方法を使って、
より高い窒素濃度に耐えられるタウメーバ
を作っていきます。
科学で「自然の解決策」を地球用へ調整した
タウメーバそのものをゼロから作ったわけではありません。
自然界で見つけた生物を、人類やエリドの環境でも使えるよう適応させました。
ただし進化には予想外の副作用も起きる
生物は人間の都合だけで進化しません。
窒素耐性を高める過程で、タウメーバは別の能力まで獲得してしまいます。
それが終盤のロッキーの危機へつながります。
つまりタウ・セチは「安全な星」だったわけではない
ここも大切です。
タウ・セチに危険がないわけではありません。
アストロファージも存在します。
ただ、
自然界の捕食者によって増えすぎない生態系ができていた。
ということです。
人類が探していたのは「敵を全滅させる方法」ではない
結果的に解決策となったのは巨大兵器でも万能薬でもありません。
捕食者を利用して生態系のバランスを取り戻すこと。
です。
『プロジェクト・ヘイル・メアリー』らしい答え
ここからは考察です。
本作では、未知の問題を一発で解く天才的発明より、
観測。
仮説。
実験。
失敗。
再実験。
という科学の積み重ねが重視されます。
「タウ・セチだけ無事」という小さな違いから地球を救う
最初の手掛かりは、
「なぜこの星だけ違う？」
という観測結果です。
そこから、人類とエリドを救うタウメーバへたどり着きます。
まとめ｜タウ・セチにはアストロファージの天敵がいた
タウ・セチだけが大きく減光していなかった理由は、
タウ・セチ系の惑星アドリアンに、アストロファージを食べるタウメーバが存在したから。
です。
人類は最初からタウメーバを知っていたわけではありません。
周辺の恒星が暗くなる中で、タウ・セチだけが無事だった。
その一点から、
「ここにはアストロファージを抑える何かがある」
と推測しました。
そしてグレースとロッキーが、その正体を発見します。
つまりヘイル・メアリー計画は、
答えがあるかどうかも分からない星へ、人類最後の希望を賭けて向かった計画
だったのです。
タウ・セチの謎を原作で詳しく読みたい方へ
グレースがタウ・セチの観測結果からアドリアンへ向かい、タウメーバを発見するまでの科学的な推理は原作でさらに詳しく描かれています。
